Fehlerstromschutzschalter (RCDs) können nach ihren Schutzfunktionen, strukturellen Merkmalen, Installationsmethoden, Betriebsmethoden, Anzahl der Pole und Drähte sowie Betriebsempfindlichkeit klassifiziert werden. Diese Beschreibung konzentriert sich hauptsächlich auf ihre Klassifizierung nach Schutzfunktion und Anwendung, die im Allgemeinen in drei Typen eingeteilt wird: Fehlerstromrelais (RCDs), Fehlerstromschutzschalter (RCCBs) und Fehlerstromsteckdosen (RCCBs).
1. Ein Fehlerstromrelais (RCD) ist ein Gerät, das Leckströme erkennt und beurteilt, aber nicht die Funktion hat, den Hauptstromkreis zu unterbrechen oder zu verbinden. Ein RCD besteht aus einem Nullstromtransformator, einer Auslöseeinheit und Hilfskontakten für Ausgangssignale. Es kann in Verbindung mit Hochstrom-Automatikschaltern als Hauptschutz für Niederspannungsnetze oder zur Überwachung von Leckagen, Erdung oder Isolierung in Hauptstromkreisen verwendet werden.
2. Ein Fehlerstromschutzschalter (RCCB) verbindet oder trennt nicht nur den Hauptstromkreis wie andere Schutzschalter, sondern hat auch die Funktion, Leckströme zu erkennen und zu beurteilen. Wenn im Hauptstromkreis eine Leckage oder ein Isolationsfehler auftritt, kann der RCD den Hauptstromkreis basierend auf dem Beurteilungsergebnis verbinden oder trennen. Es kann in Verbindung mit Sicherungen und Thermorelais verwendet werden, um ein voll funktionsfähiges Niederspannungs-Schaltelement zu bilden.
3. Eine Fehlerstrom-Schutzschaltersteckdose (RCD) ist eine Steckdose, die Leckströme erkennen und beurteilen und den Stromkreis unterbrechen kann. Sein Nennstrom liegt im Allgemeinen unter 20 A, der Leckstrom beträgt 6–30 mA und es weist eine hohe Empfindlichkeit auf. Es wird häufig zum Schutz von handgehaltenen Elektrowerkzeugen und tragbaren Elektrogeräten sowie an zivilen Orten wie Häusern und Schulen eingesetzt.
